Une sonnerie imposante et riche d’histoire

-Cloche 1, note la bémol 2 +3/16, diamètre 196 cm, poids environ 4’500 kg, coulée en 1838 par François Humbert de Morteau.
-Cloche 2, « Joyeuse », note ré bémol 3 +14/16, diamètre 146 cm, poids environ 2’100 kg, coulée en 1441 par Jean Perrodet et Pierre Quarta de Genève
-Cloche 3, note mi bémol 3 +15/16, diamètre 131 cm, poids environ 1’600 kg, coulée en 1654 par Jean Richenet de Vevey.
-Cloche 4, note fa 3 +11/16, diamètre 112 cm, poids environ 850 kg, coulée en 1763 par Simon Gillot de Breuvannes-en-Bassigny et Gaspard Deonna de Genève.
-Cloche 5, note la bémol 3 +15/16, diamètre 94 cm, poids environ 530 kg, coulée en 1731 par Jean Maritz de Berthoud.
(la3 = 435Hz)

NB : la manière de noter la ligne nominale peut surprendre. Il a été choisi de reprendre la notation historique de 1893 et d’y ajouter les altérations de rigueur.

Quand on aime, on ne compte pas !

Il est des sonneries inédites sur la toile que les amateurs de cloches exhibent fièrement tel le scoop du siècle… et puis il y a les classiques du patrimoine campanaire qu’on se plait à ressortir de temps à autre. Un peu à l’image de ces indémodables du cinéma qu’on aime redécouvrir en famille, il y a ces sonneries qui à chaque nouvelle écoute, semblent dévoiler un peu plus de leur charme, de leur mystère. Les cinq cloches de l’église Saint-Etienne de Moudon ont déjà fait l’objet de publications sur ce site à partir de 2009. Elles  figurent aussi sur les pages et canaux Youtube d’autres passionnés.  Mais ce qui manquait à ce jour, c’était une présentation plus complète de ce remarquable ensemble campanaire de la Broye vaudoise. Remarquable d’abord par sa taille : avec cinq cloches en la bémol 2, il s’agit de la deuxième plus grosse sonnerie du canton de Vaud après celle de la cathédrale de Lausanne. Remarquable également par son âge : nous avons ici une cloche du XIXe siècle, deux du XVIIIe, une du XVIIe et même une du XVe siècle.

Le bourdon à gauche, la cloche 2 de 1441 à droite

Outre le plaisir sans cesse renouvelé d’écouter et de contempler ces dames de bronze à la volée, nous allons prendre le temps aujourd’hui de parcourir leurs inscriptions, traduire leurs locutions latines, admirer leur iconographie. Les décors de la cloche gothique sont particulièrement remarquables ! Ces quelques lignes vont aussi être  l’occasion de se souvenir qu’avant de jouer l’air de Carmen de Bizet tous les quarts d’heure, les cloches de Moudon n’étaient pas aussi harmonieuses. Et puis vous en apprendrez plus sur les hommes qui ont façonné ces cloches : l’un d’eux est devenu fondeur alors qu’il n’avait que 13 ans ; un autre – en plus de couler des cloches – est devenu célèbre avec ses canons ; un troisième a vu ses ancêtres travailler à la fonte du bourdon le plus célèbre du monde !

Une église paroissiale monumentale

« L’église Saint-Etienne se situe à mi-chemin entre une simple église paroissiale et une cathédrale. Elle reprend de ce dernier type la générosité de l’espace intérieur et le voûtement complet renforcé par des arcs-boutants ». Rien qu’en lisant ces quelques mots , on saisit toute l’admiration que Monique Fontannaz porte à cet édifice emblématique de cette ville qu’elle chérit tant. L’historienne locale consacre d’ailleurs plus de 40 pages à l’église Saint-Etienne dans « La ville de Moudon ». Ce n’est dès lors pas étonnant que ce remarquable ouvrage, paru dans la collection « Les monuments d’art et d’histoire de la Suisse » se retrouve être l’une des sources principales de la modeste présentation que voici.

Une première église dédiée à Saint-Etienne est mentionnée vers 1134. La construction de l’édifice actuel semble avoir débuté sous Pierre II de Savoie vers 1281, en même temps que le seigneur des lieux entreprend de fortifier la ville-basse. Le chevet de cette nouvelle église et les nouveaux remparts n’en font d’ailleurs qu’un. Autre preuve que le destin des fortifications et de l’église Saint-Etienne de Moudon sont étroitement liés : le clocher. Ce clocher à l’apparence si frustre à côté de cet élégant sanctuaire gothique rayonnant est à l’origine une tour d’enceinte. Commencée en 1416, la tour voit ses plans modifiés, puisqu’on décide en 1431 d’en faire un clocher fortifié, en remplacement du petit clocher sur l’avant-chœur de l’église. Ce double rôle permettra à la tour de rester debout au XIXe siècle alors que le reste de l’enceinte de la ville sera rasé.

Moudon connaît une période faste entre 1478 et 1536, autrement dit entre la fin des Guerres de Bourgogne et la conquête bernoise. D’importants enrichissements sont alors apportés à l’architecture et au mobilier de l’église Saint-Etienne : rehaussement de la nef, réalisation de superbes peintures sous les voûtes, confection de nouvelles stalles. Ces même stalles qui survivront miraculeusement à la Réforme de 1536. Si le passage au culte protestant entraîne la démolition de 18 autels secondaires, on ne peut pas dire que cette nouvelle période va entraver le développement de l’église. De nouveaux contreforts et arc-boutants sont construits en 1582, l’élégante chaire en molasse est confectionnée en 1695 sur le modèle de celle de la cathédrale de Lausanne. Et puis c’est sous la Période bernoise qu’est édifiée la tribune, c’est surtout en 1764 qu’est construit le magnifique orgue Potier, toujours existant.

Avec le XIXe siècle débute l’ère des restaurations. Parmi les plus importantes : en 1838-1839, Henri Perregaux fait enduire toutes les surfaces intérieures de gris (cet enduit sera supprimé en 1969-1973). L’architecte lausannois va aussi démolir certaines chapelles et donner un aspect « néogothique tardif » aux piliers. Cet important chantier coïncide avec l’installation du bourdon dans le clocher. L’archéologue cantonal Albert Naef restaure la façade orientale en 1896-1897. Et puis il y a cette restauration discrète mais ô combien vitale menée de 1949 à 1969 : sans l’installation dans les combles de renforts de béton pour pallier sa statique défaillante, l’église Saint-Etienne de Moudon ne serait peut-être plus debout aujourd’hui.

La valse des fondeurs

Si anciennes que puissent être les cinq cloches de l’église Saint-Etienne , on trouve plus vieux – beaucoup plus vieux, même – dans les archives de la ville. De nombreux fondeurs, la plupart itinérants sont cités, ils réalisent ou refondent parfois plusieurs cloches pour les différentes tours de la ville : Eglise Saint-Etienne, que nous abrègerons dans ce paragraphe « SE », église Notre-Dame (ND) école (EC) ou encore Maison Rochefort (MR). SE a sans doute possédé quatre cloches dès l’élévation du clocher fortifié en 1441. Ce nombre semble être monté à cinq en 1642. Il est intéressant de noter que certaines de ces cloches ont voyagé : en 1838, François Humbert refond deux cloches pour SE. La plus petite est refusée par les autorités communales car non satisfaisante. A sa place, on récupèrera une cloche coulée en 1654 par Jean Richenet pour ND. Le tableau ci-dessous vous indique la liste des différentes coulées de cloches recensées à Moudon et classées par date.

1893, les cloches changent de voix

En 1893, on constate que les cloches sont mal fixées à leurs jougs et que deux des battants frappent de manière défectueuse. En plus de ces réparations à effectuer, un groupe de citoyens  suggère de faire venir Auguste Thybaud et le questionner sur la faisabilité d’un accordage. Car effectivement les cloches de l’église Saint-Etienne sonnent faux ! Le célèbre « accordeur de cloches  » vaudois, dont le plus gros contrat sera l’harmonisation des sonneries lausannoises en 1898, répond qu’accorder la sonnerie de Moudon n’est pas chose trop ardue : premièrement les cloches sont déjà dépendues, ce qui va réduire les frais… et puis ici, nul besoin de procéder à des échanges entre clochers de la région (procédé auquel Thybaud a souvent recours) ou encore de couler des cloches neuves. Il suffit de buriner les cloches existantes pour obtenir un motif classique de type Westminster.

Auguste Thybaud vilipende la sonnerie de Moudon deux ans avant de procéder à son accordage

Un problème se pose toutefois : il n’est guère possible de modifier la note d’une cloche de plus d’un demi-ton… et encore faut-il que la cloche en question soit suffisamment épaisse pour qu’on puisse la fraiser sans trop la fragiliser ! Dans l’idéal, il aurait fallu monter la note du bourdon et de la cloche 5 et abaisser les notes des trois autres cloches. Seulement voilà : avec ses 4 tonnes et demie, la grande cloche est jugée trop compliquée à convoyer jusqu’aux Ateliers mécaniques de Vevey où Thybaud procède à ses travaux d’accordage. Tout va donc se jouer avec les cloches 2 et 4 qui vont être abaissées d’un demi-ton et la cloche 3 – heureusement en profil très lourd – qui va être abaissée d’un ton entier ! Un comité recueille les fonds indispensables, soit 800 francs de l’époque.

Les cloches nos. 3 (au fond) 4 (au premier plan) et 5 (en haut)

L’hebdomadaire « Le conteur vaudois » relate fin 1893 : Le vendredi 22 décembre, par un bel après-midi d’arrière-automne, on procéda à l’essai de la sonnerie harmonisée par un « concerto » qui comprenait d’abord le Ranz des vaches, carillonné par Cinq citoyens dévoués, puis des sonneries à deux et quatre cloches et, en finale, la mise en branle de toutes les cloches. Feu M. Blanchet, organiste de l’Eglise Saint-François, à Lausanne, juge-expert, estima l’opération très réussie.

Toutefois, avec une oreille un tantinet affûtée, on remarque que le travail d’accordage de Thybaud n’est que partiellement réussi. En démarrant les cloches de manière échelonnée de la plus petite à la plus grande, on commence par se dire que l’accord en ré bémol majeur est plutôt réussi. Mais quand arrive le bourdon, la dissonance est flagrante. La grande cloche est effectivement trop basse de près d’un demi-ton. Il se  forme ainsi un triton (l’accord du diable) avec la cloche no2. Il n’en reste pas moins que l’ensemble est à la fois attachant et imposant. La sonnerie de Moudon mérite vraiment le détour !

Une ritournelle emblématique

Si le clocher de l’église Saint-Etienne de Moudon est célèbre, c’est avant tout pour sa fameuse ritournelle. Tous les quarts d’heure, les cloches jouent un extrait de « L’amour est un oiseau rebelle » tiré de l’opéra « Carmen » de Georges Bizet. Cet air, les Moudonnois ont l’impression de connaître depuis toujours… pourtant, il n’a pas pu retentir avant 1893 car les cloches n’étaient pas accordées. Il a ensuite fallu remplacer le vieux mécanisme horloger que Pierre Ducommun de la Chaux-de-Fonds avait réalisé en 1730. C’est donc seulement depuis 1911, suite à l’installation d’une horloge flambant neuve de chez Léon Crot à Granges-Marnand, que les habitants et les visiteurs de la vieille ville Moudon peuvent fredonner cet air célèbre, accompagné de leurs cloches.

Les cloches de Moudon ont été motorisées par la maison Baer de Sumiswald en 1947. Le choix s’est porté sur cette entreprise après la visite d’une délégation de la commune dans le clocher de Châtillens tout juste électrifié par la même entreprise. L’horloge mécanique actuelle de l’église Saint-Etienne est également signée Baer, elle porte la date de 1955. Sa dernière révision en 2012 avait nécessité l’arrêt des aiguilles et des ritournelles pendant plusieurs semaines, provoquant un sentiment de manque chez certains Moudonnois, comme le relatait le « 24 heures » du 22 octobre de cette année. « Ce carillon est un bruit de fond qui est propre à Moudon » relatait Carlos, un Lausannois établi depuis longtemps dans la Broye.

Ce que nous racontent les cloches

Mise à part « Joyeuse » la cloche 2 coulée en 1441, les autres cloches sont postérieures à la Réforme de 1536 et ne portent pas de nom. On n’y trouve pas non plus d’effigies saintes. Il est intéressant de constater l’évolution des inscriptions des cloches réformées. Sous l’Ancien Régime (cloches 3, 4 et 5) : peu voire pas de références liturgiques, omniprésence des notables de l’époque et des armoiries communales, à tel point qu’on croirait être en présence de cloches laïques. Le bourdon du XIXe siècle, lui, met en retrait les autorités civiles et permet à Dieu de retrouver sa place.

Cloche 1 (bourdon) – Cette grande cloche est accrochée à six anses décorées de visages féminins. Le col porte des décors floraux et une frise de festons néoclassiques. La cloche a subi une rotation de 90°, ce qui fait que les inscriptions sur la faussure, à l’origine dans le sens de la volée, font aujourd’hui face au beffroi. On peut lire d’un côté : FAITE PAR FCOIS HUMBERT DE MORTEAU 1838. LA VILLE DE MOUDON EST LE LIEU DE MA NAISSANCE. A SON SERVICE JE SUIS DEVOUEE. QUE DIEU LA PROTEGE. Cette inscription est surmontée des armoiries de Moudon entourées de festons dans le style néoclassique. De l’autre côté, on peut lire : 20 JUIN 1838. VENEZ APPROCHEZ-VOUS DE DIEU ET IL S’APPROCHERA DE VOUS. PSAUME XCI, 1. — JAQUES [sic] IV, 8. Cette inscription est surmontée de l’Oeil de la Providence entourée de décors floraux dont la finesse est hélas entachée par un défaut de coulée.

Comme l’indique son texte, le bourdon de Moudon a été coulé sur site par François Humbert de Morteau. Le fondeur reprit le bronze d’une ancienne cloche qui s’était brisée. La coulée s’effectua entre l’église et l’ancienne caserne, sous la surveillance du municipal Busigny dont le nom fut gravé sur le premier battant de la cloche. Dans son étude détaillée de la sonnerie de l’église Saint-Etienne de Moudon, le docteur Meylan parle d’une cloche avec « un son de fer un peu désagréable ». En fait, c’est surtout le mauvais accordage de l’ensemble qui donne cette impression d’un timbre « métallique ». Vous trouverez plus bas – dans la partie bonus – une vidéo des cinq cloches en solo. Vous constaterez que bourdon de Moudon n’est certes pas aussi parfait que son homologue de la cathédrale de Lausanne, mais que c’est une grande cloche tout à fait acceptable.

Un article paru dans « L’Eveil » du 2 juin 1933 nous offre un retour sur différents procès verbaux relatifs au restaurations successives de l’église. On peut lire « En 1837 (…) la refonte de 2 cloches est ordonnée à un sieur Humbert de Morteau qui va donner du fil à retordre à la Municipalité d’alors ». Plus loin encore : « Le sieur Humbert, fondeur de cloches, a donné pas mal de tintouin au Noble Conseil de 1840 ». Un accord pour une refonte n’ayant pas pu être trouvé, il a été choisi de rapatrier une ancienne cloche de l’église Notre-Dame de Moudon (édifice aujourd’hui disparu) dans le clocher de l’église Saint-Etienne.

Cloche 2 – Cette vénérable cloche de 1441 est accrochée à six anses ornées de cordons tressés. Tout comme le bourdon, elle a été tournée de 90° par rapport à sa position initiale. Les inscriptions tiennent en deux lignes sur le col de la cloche. Sur la première ligne, le docteur Meylan a pu déchiffrer AVE MARIA GRATIA PLENA D[OMI]N[V]S TECVM BENED[IC]TA TVA IN MVLIERIBVS IHS AN[N]O D[OMI]NI MCCCXLI [OR]APRO NOBIS B [EA] TE PROTHOM[ARTY]R STEPH[AN]E. C’est à dire : Je vous salue Marie, pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les femmes [et] Jésus [le fruit de vos entrailles est béni]. C’est ce que l’on appelle la Salutation Angélique, que les catholiques pratiquants sont censés réciter chaque jour. Ce sont aussi, les paroles qu’Elisabeth adressa à la Vierge Marie, sa cousine, au jour de la Visitation, complétées par celles de l’ange Gabriel quand il vint annoncer à Marie qu’elle serait la mère de Jésus. (Luc I. 28, 42). Puis viennent la date 1441 et une invocation à Saint Etienne, premier martyr du christianisme et saint patron de l’Eglise de Moudon : Bienheureux Saint-Etienne, premier martyr priez pour nous.

La seconde ligne est écrite partiellement en vieux français, chose assez rare pour l’époque : PER MON CLEIR SON IOIOUSA MAPELLEON M P QUARTA ET M IO PERRODET CA[M]PAN[ARUM] GEBN XPS VI[N]ClT XPS REGNAT XPS. Ce qui signifie : A cause de la clarté de mon son, on m’appelle Joyeuse… suit la signature des fondeurs, et enfin Christ vainc, Christ règne… La place a probablement fait défaut pour compléter cette dernière phrase rencontrée sur plusieurs autres cloches contemporaines.

Fabienne Hoffmann souligne la très belle facture de cette cloche médiévale. L’historienne de l’art vaudoise et spécialiste des cloches mentionne des médaillons particulièrement soignés : un Christ de Pitié nimbé, un coq rappelant le reniement de Pierre et une Vierge à l’Enfant. Des croix de monstrance séparent ces motifs iconographiques du texte.

Cloche 3 – Accrochée à six anses ornées de visages grimaçants de type grotesque, c’est la cloche la plus « bavarde » pour ce qui est des inscriptions. Sur le col, on peut lire : GARDEZ-VOVS, VEILLEZ ET PRIEZ CAR VOVS NE SAVEZ LE JOUR NI L’HEURE. ST. MARC 13, V. 33. Sur le vase, d’un côté : SPECTABLE DANIEL BVRNAT PASTEVR – PIERRE TACHERON DIACRE NOBLE – PHILIPPE DE STAVAYE SEIGNEVR DE BVSSY ET MEXIERE ET CHASTELAIN – LES HONORABLES BALTHAZARD BVRNAND BANDERET – GASPARD NICATY SECRETAIRE – PHILIPPE TROLLTET, SAMVEL BIZE, JEAN DECRISTAZ, JD. DECREVEL, MICHEL NICOD, PIERRE BIZE, DANIEL DEMIERRE, ALBERT DV TOICT, TOVS CONSEILLERS. 10. F. OFFICIER. Sur le vase, de l’autre côté NOBLE HVMBERT DE MOVLIN CONSEILLER ET GOVVERNEUR – GABRIEL DVTOIT PETI GOVVERNEUR – JEHAN RICHENET DE VEVAY MA FONDVE. La cloche est ornée de plusieurs frises florales et de grappes de raisin particulièrement en relief. Comme très souvent chez Richenet, on trouve également des moulages d’authentiques feuilles d’arbre (ici sauge et noisetier).

Cette cloche a été coulée à l’origine pour l’église Notre-Dame située dans la partie haute de la ville. Cette église sera démolie en 1718. De nos jours, c’est la cloche qui sonne quotidiennement à midi. Le docteur Meylan, toujours lui, parle d’un cloche qui « était très épaisse, ce qui lui donnait un son de « cassoton » assez désagréable, qui s’est amélioré par l’harmonisation ». Comme on peut le voir sur les vidéo du plénum et des solos, c’est la cloche à laquelle Thybaud a fait subir le burinage le plus important en 1893.

Cloche 4 – Cette cloche a été tournée d’un huitième de tour par rapport à sa position initiale. L’essentiel de ses inscriptions (les noms des notables de l’époque souvent abrégés) figurent en quatre lignes sur le col : ABR. DAN TACHERON . CHATEL . BANNERET . CONSEILLER  NOB . PROV. ET VERT FRED . DE CERJAT SEIGR DE DENEZY – LIEUT. BALL. AB. DAN . FROSSARD SEIGR DE SAUGY  JN LOUIS PANCHAUD  JAQ. DAV. BURNAND  PH.SAM.ANTH. JOSSEVEL MAISONNR  PH. GAVIN GOUVERNR  MAX DE CERIAT SEIGR DE SYENS  DAN ABRAM BURNAND  GEN RODOLPHE JOLY  JAQ.FS DAN BURNAND  DUTOIT HOSPITAILLER  SIG TROLLIET  SIGIS DUTOIT  J. ABR.VERT ABR ANT DUTOIT  FR.JOS. DUTOIT  SAM . NIC CRAUSAZ – SAM NICOD SECRETRE SRS DIXENIERS JN. FR. VORUZ – COMMANDE 1763. Sous ces quatre lignes, une modeste frise florale. Un seul ornement figure sur le vase: les armoiries de Moudon. Sur la faussure, on trouve la signature des fondeurs en ces termes : S. GILLOT FONDEUR DE BREUANE G. DEONNA DE GENEUE FDER.

Cette cloche se faisait jadis le plus entendre, puisqu’elle sonnait le réveil, la mi-journée ainsi que le couvre-feu.

Cloche 5  – Ici aussi, la plus grande partie des inscriptions sont placées sur le col de la cloche, sur cinq lignes. Et une fois de plus, on découvre pléthore de notables de l’époque. La cloche étant petite, il a fallu abréger les prénoms et les fonctions, rendant la lecture parfois difficile : J . A . BURNAN – SPECT JEAN BAPT CLAVEL PAST ET DOYEN N ET GENT SIGIS DE CERJALT GENTIL SG DE BRESSONNAZ LIEUT . BALLIV. ET CHAST N & VERT J .J . FROSSARD BANDERET N & VERT J L. CROUSA S. JAYET . D. BURNAND. P DUPERRON . JAQ TROLLIET MAISO D. NICATY . S . ABRAM BURNAND HOSP. ABR. TACHERON GOUV. S. FABRY . L D CRAUSAZ SECRET PH DENIS TACHERON CONSEILLER HON JAQ D . JAQUIER ABR. JOSSEVEL S . PERRET . PH . NICOD . PH. BERTHOLD . OL. BRYOIS DIXAINIER S . NICOD OFFICIER DE VILLE. Une nouvelle fois, les armoiries de Moudon apparaissent sur le vase, et c’est peut-être ici qu’elles sont le plus joliment stylisées. Sur la faussure, enfin : FAIT PAR MOY JEAN MARIZ DE BERTHOU FONDEUR FAIT EN 1731. Cette signature est accompagné d’une petite effigie de cloche.

Il est intéressant de noter que le clocher de la Maison Rochefort (aujourd’hui Musée du Vieux-Moudon) héberge lui aussi une cloche coulée en 1731 par Jean Maritz. De dimensions plus modestes (diamètre 77cm, poids environ 260 kg, note do#4) cette cloche difficile d’accès n’est utilisée aujourd’hui qu’au tintement, la pose de grillages anti-pigeons ayant rendu son balancement impossible.

Qui sont les fondeurs des cloches de Moudon ?

Derrière chaque cloche se cache un, voire plusieurs plusieurs fondeurs. Certains de ces artisans ont connu un destin hors norme qui mérite d’être conté.

Cloche 1 : François III Humbert (1814-1892) – La famille Humbert originaire de Savagnier (NE) a engendré trois fondeurs de cloches : François I au sujet duquel il n’existe que peu de données. Son fils François II s’établit vers 1775 à Morteau où il s’associe à Claude-Joseph Cupillard, un important fondeur franc-comtois. François II se marie (ou se remarie) vers 1811 et se convertit au catholicisme. Ses sœurs, bonnes calvinistes, ne lui pardonnent pas cette abjuration et rompent tout contact avec lui. François II meurt en 1827 et c’est son fils François III âgé d’à peine 13 ans, qui reprend la direction de l’atelier sous la surveillance de sa mère. Le jeune homme devient vite un maître-fondeur reconnu. S’il coule des cloches principalement pour l’arc jurassien, de part et d’autre de la frontière franco-suisse, il s’autorise aussi des séjours dans le canton de Vaud. Malchanceux, François III voit par deux fois son atelier partir en fumée, en 1860 et en 1872. Ce dernier incendie sonnera d’ailleurs le glas des activités d’un fondeur devenu vieux et sans descendant mâle. Avec ses 4’500 kg, le bourdon de Moudon est la plus importante réalisation de la dynastie Humbert.

Comme nous l’indique cette annonce dans la presse locale de 1838, François Humbert a profité de son séjour à Moudon pour rentabiliser son atelier provisoire. On trouve effectivement des cloches Humbert datées de 1838 dans les temples de L’Abbaye, Bettens et Mont-la-Ville, ainsi qu’à l’école de Villars-Bramard.

Cloche 2 : Jean Perrodet et Pierre Quarta (var. Cartaul) – Etablis dans le quartier genevois de Saint-Gervais, ces deux fondeurs comptent parmi les premiers représentants d’une intense activité campanaire à Genève qui s’est poursuivie avec diverses lignées plus ou moins importantes jusqu’au XIXe siècle. En 1447, Perrodet et Quarta signent ensemble les deux plus grandes cloches de la cathédrale de Sion : un do#3 d’un diamètre de 149 cm (c’est leur plus grande cloche existante) et un fa 3 de 125 cm. Toujours en Valais, on trouve à Savièse une cloche coulée en 1455 par Jean Perrodet seul. Et c’est seul aussi que Perrodet a coulé une petite cloche d’horloge (note si3, diamètre 79 cm, poids 310 kg) réinstallée dans le clocher du temple de Nyon en 2016. Cette cloche, longtemps déposée au Musée historique de Nyon car fêlée, a été réparée par la fonderie Eijsbouts (NL). Tout comme la cloche 2 de l’église Saint-Etienne de Moudon, la cloche de Nyon est ornée de motifs iconographiques soignés tels que la Vierge à l’Enfant et le Christ de pitié.

Cloche de Jean Perrodet au temple de Nyon (photo de droite par Fabienne Hoffmann)

Rappelons que Perrodet et Quarta ont coulé en 1441 deux cloches pour Moudon. Seule la plus grande nous est parvenue.

Cloche 3 : Jean Richenet – Après Genève que nous venons de citer, c’est Vevey qui a connu la plus longue activité campanaire en Suisse romande. Membre d’une famille de fondeurs mentionnés dans cette ville depuis 1626, Jean Richenet a coulé un nombre important de cloches, principalement à Vevey mais aussi à Payerne. Certaines ont hélas disparu, comme la petite cloche (note ré4, diamètre 71 cm, année 1652) de l’église du Prieuré de Pully ravagée par un incendie criminel en 2001. Déposée, l’ancienne cloche du collège de Payerne datée de 1646 a été coulée dans l’Abbatiale, reconvertie un temps en fonderie de cloches.

Signature de Jean Richenet sur la cloche déposée du collège de Payerne

Parmi les cloches vaudoises de Jean Richenet toujours existantes, on peut mentionner – outre la cloche 3 de l’église Saint-Etienne de Moudon – la cloche (désaffectée) de l’ancien collège de la Grenette de Moudon et les cloches des temples de Ballens , Combremont-le Petit, Corcelles-près-Payerne, L’Isle, Mont-la-Ville, Moudon, Ropraz et Saint-Saphorin Lavaux.

Cloche 4 : Simon Gillot (1708-1782) – Les meilleurs fondeurs viennent du Bassigny, répètent souvent les amateurs de cloches. Et ils n’ont pas tort : nombre de saintiers lorrains ont acquis une réputation d’excellence. Parmi les nombreuses familles originaires du Bassigny actives dans la fonte de cloches, il y a les Gillot. Une référence de taille : la coulée en 1681 du bourdon « Emmanuel » de Notre-Dame de Paris, sans doute la cloche la plus célèbre du monde, par un consortium de fondeurs : le Parisien Florentin II Le Guay (le seul fondeur dont nom est généralement cité) mais aussi trois Lorrains : François Moreau, Nicolas Chapelle… et Jean Gillot. Emmanuel sort malheureusement du creuset avec une note trop basse. Le grand bourdon actuel de la cathédrale parisienne est réalisé 1686, sans Gillot décédé entretemps.

Le bourdon Emmanuel de Notre-Dame de Paris

Cloche 4 : Gaspard Deonna (1746-1797) – Nous l’avons vu plus haut, de nombreux fondeurs de cloches se sont établis à Genève au fil des siècles. Parmi eux : les Deonna. Cette famille originaire des Pays-Bas se fixe à Lyon vers 1650. Etienne Deonna est reçu à Genève en 1676. Actifs d’abord dans la teinturerie et la soierie, les Deonna se lancent ensuite dans l’horlogerie et la fonderie. Henri Deonna (1711-1774) apprend à couler des cloches auprès de Pierre-Antoine Collavin, oncle de sa femme. Gaspard reprend les activités de fondeur de son père à Genève, puis il entreprend de sillonner le monde. Il deviendra directeur des fonderies royales de Cadix et de Saint-Domingue.

Gaspard Deonna n’avait que 17 ans quand la cloche no 4 de Moudon a été coulée. On peut supposer que le jeune homme a effectué ou parachevé son apprentissage du métier de fondeur auprès de Simon Gillot.  A noter aussi que si la cloche no4 est signée « G. Deonna », les archives de Moudon mentionnent que la marché a été passé avec son père, Henri Deonna. Sans doute le paternel a-t-il ratifié le contrat en lieu et place du fils, mineur à ce moment.

Cloche 5 : Jean Maritz – Certains fondeurs de cloches confectionnaient aussi des pièces d’artillerie. Jean I Maritz (1680-1743) était de ceux-là. Ce natif de Bertoud (BE) a certes coulé des cloches… mais il est surtout passé à la postérité pour avoir mis au point deux machines pour forer les canons avec une grande précision. Maritz est alors appelé en France au poste de Commissaire des Fontes à Strasbourg. Ses techniques révolutionneront la fabrique des canons dans la France du XVIIIe siècle. Jean II Maritz (1711-1790) fils de Jean I, fait lui aussi l’essentiel de sa carrière en France dans la fabrication de canons tout en coulant également quelques cloches.

Canon de Jean II Maritz coulé à Strasbourg en 1745 (crédit photo PHGCOM Wikipédia)

Avant de devenir directeur de la fonderie de Strasbourg, avant d’établir de nouvelles fonderies à Paris, Douai et Perpignan, Jean II Maritz est nommé commissaire des fontes d’artillerie à Lyon, dans le quartier de Vaise. Il s’établit à Limonest comme seigneur de la Barollière. Afin de s’attirer les faveurs des villageois, il offre en 1751 une cloche à l’église de Limonest. Maritz louera sa forge lyonnaise à Antoine Frèrejean qui y construira en 1783 son célèbre Pyroscaphe, le premier bateau à vapeur capable de remonter la Saône. A signaler que Frèrejean et ses descendants seront aussi actifs dans la coulée – à la fois – de canons et de cloches. Ils seront épaulés dans leurs activités campanaires par un certain… Antoine Paccard, créateur de la célèbre fonderie de cloches établie aujourd’hui à Sévrier.

Les bonus : solos des 5 cloches, analyse musicale

La3 = 435Hz, dérivation en 1/16 de demi-ton

Quasimodo remercie
La commune de Moudon – Linda Perret, Edvin Bontonjic.
Antoine Cordoba, carillonneur à l’abbaye de Saint-Maurice, pour certaines photos et son aide indispensable à la réalisation de la vidéo.
Dominique Fatton, responsable technique du clocher de Buttes, pour certaines photos et pour les démarches administratives.
Matthias Walter, expert campanologue, pour sa relecture et son soutien.
Monique Fontannaz, historienne, pour sa relecture, sa bienveillance et la riche documentation fournie.

Sources
« Nos vieilles cloches : Moudon » extrait de « Le conteur vaudois » cahiers 16 et 17 (1928)
« La sonnerie de Moudon » extrait de  « Le conteur vaudois » cahiers 43 et 44 (1921)
« Les cloches de l’Eglise Saint-Etienne de Moudon » par le docteur René Meylan, extrait du « Bulletin du Vieux Moudon » de juillet 1921.
« De l’importance du patrimoine campanaire : étude de trois motifs iconographiques ornant
les cloches médiévales » par Fabienne Hoffmann, extrait de « Art + architecture en Suisse » no 58 (2007)
« Les monuments d’art et d’histoire du canton de Vaud, VI, La ville de Moudon », édité par la Société d’histoire de l’art en Suisse, Berne (2006).
« L’église Saint-Étienne de Moudon » par Gaëtan Cassina et Monique Fontannaz, paru dans la collection « Guides des monuments suisses » (1998)
« Nyon, réhabilitation de deux cloches historiques au temple » communiqué de presse du 17 mars 2016
« Les fondeurs de nos cloches » par Alfred Chapuis et Léon Montandon, extrait de « Musée neuchâtelois » (1915)
« La fonte du bronze : cloches, canons, etc. » tiré de « Genava : revue d’histoire de l’art et d’archéologie » (1940)
Relevé des cloches vaudoises par Matthias Walter.
https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/025499/2005-08-23/
http://fondationbretzheritier.ch/sonores/
https://www.pullypatrimoine.ch/cloches-de-pully
https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/025499/2005-08-23/
https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_Maritz
http://www.limonest-patrimoine.net/fr/index.php?page=lp_clo_fr

La grande cloche se trouvait jadis à Payerne

Cloche 1, note ré#3 -2/16, poids 1’400 kg, coulée en 1708 par Gédéon Guillebert de Neuchâtel
Cloche 2, note fa#3 +7/16, coulée en 1811 par Jean-Baptiste Pitton de Carouge
Cloche 3, note la#3 -3/16, coulée en 1518

Bienvenue dans le Jorat ! Ce coin de pays jadis tant redouté en raison de ses voleurs de grand chemin (les fameux Brigands du Jorat) recense de nos jours un nombre croissant d’habitants en raison de sa proximité avec la région du Léman et tout spécialement Lausanne. La commune de Jorat-Mézières est née de la fusion en 2014 de Ferlens, Carrouge et Mézières. Ce Mézières – attention – se trouve en terre vaudoise ! Il n’est pas à confondre avec son homonyme fribourgeois, situé non loin de Romont, et dont les cloches avaient fait l’objet d’une présentation ici-même en 2016. Mézières VD, je vous y emmène aujourd’hui afin de découvrir son temple, qui n’est autre que le lieu de culte principal de la commune fusionnée. Mais avant cela, je m’en vais vous conter une anecdote qui ne devrait pas manquer se susciter l’intérêt des héraldistes… et des amateurs de théâtre.

Les pommes de terre de la colère

Pourquoi des fleurs de pomme de terre ornent-elles le blason communal de Jorat-Mézières,  ? La réponse à cette question est à trouver dans un embryon de révolte en 1790, au temps de l’Ancien Régime, durant les dernières années de la domination bernoise sur le canton de Vaud. Et cette anecdote débute justement… devant le temple de Mézières.

Le blason de la commune fusionnée de Jorat-Mézières

Le blason de l'ancienne commune de Mézières

Le pasteur Martin, en place à Mézières de 1779 à 1792, a l’impudence d’affirmer, à la sortie d’un culte, que les pommes de terre étant un légume et non des céréales, la dîme (impôt correspondant à un dixième des récoltes) n’en est pas due. Le Châtelain Reymond s’empresse de rapporter – en les dénaturant –  ces paroles au seigneur de Carrouge, Bernard de Diesbach, qui les transmet immédiatement au Sénat de Berne. Le pauvre pasteur, accusé de haute trahison, est emprisonné pendant quatre longs mois avant de voir son innocence reconnue. Le délateur Reymond est destitué et le pasteur Martin reçoit une indemnité de 100 louis d’or.- Il effectue un retour triomphal à Mézières où il est accueilli en héros.

Le canton de Vaud se libérera du joug bernois en 1798 avant de devenir un canton suisse à part entière en 1803. Pour être complet avec cette anecdote, sachez que l’affaire du pasteur Martin n’explique pas seulement la présence de ces fleurs de pomme de terre sur le blason communal. Ce faits historique a aussi donné naissance à l’un des joyaux du théâtre romand. En effet, pour le centième anniversaire du canton, une pièce de théâtre de René Morax, intitulée « La Dîme », est donnée à Mézières. Inspiré de l’affaire du pasteur Martin, le spectacle rencontre un grand succès. C’est ainsi que naquit l’idée de construire en ces lieux le Théâtre du Jorat, cette célèbre salle de spectacle toute de bois qui propose aujourd’hui encore une programmation culturelle renommée.

Un vrai temple vaudois

Une église paroissiale est mentionnée à Mézières en 1228, elle est affectée au culte réformé à partir de 1536. Le temple que nous connaissons aujourd’hui est bâti au même emplacement en 1706 (le massif clocher ne sera achevé qu’en 1731). Parmi les éléments de mobilier historique, on peut citer la très belle chaire de pierre arborant les armes de la famille Clavel et son abat-voix de bois du plus bel effet. La table de communion date – elle aussi – du XVIIIe siècle alors que les vitraux du chevet ont été dessinés par le peintre Louis Rivier en 1923. Un chevet à trois pans que l’on retrouve dans un très grand nombre de temples vaudois de la même époque. Signalons encore l’orgue Mingot de 1985, il remplace un instrument réalisé par Kuhn en 1892.

Auguste Thybaud, encore lui !

Pourquoi la grande cloche du temple de Mézières porte-t-elle les noms de notables de la commune… de Payerne ? Nous sommes dans le canton de Vaud et les fidèles lecteurs de cette page internet devinent que je vais une nouvelle fois leur sortir le nom d’Auguste Thybaud. Le fameux accordeur de cloches vaudois a sévi ici en 1895 avec deux de ses tactiques habituelles : l’accordage et l’échange de cloches.

La grande cloche du temple de Mézières (photos ci-dessus) a donc été coulée en 1708 par Gédéon Guillebert de Neuchâtel pour le clocher de l’église paroissiale de Payerne. Il s’agit de la refonte d’une cloche de 1602, vraisemblablement coulée par Pierre Guillet de Romont, qui signa un an plus tard le bourdon de l’abbatiale de cette même ville de Payerne. Dépeinte comme lugubre dans les études de l’époque, la cloche Guillebert est remplacée en 1895 par une  cloche en provenance d’Aubonne (le temple d’Aubonne vient alors de recevoir trois cloches neuves). Rachetée par la commune de Mézières qui ne possédait jusque là que deux cloches, la cloche de Guillebert est acheminée aux Ateliers Mécaniques de Vevey pour y être accordée par alésage. Elle en ressort après avoir perdu 70 kg de bronze, sa note est désormais le mi bémol 3 pour un poids de 1’400 kg. Un accordage ultérieur semble avoir effectué en sus, compte tenu de la teinte du bronze au point de frappe.

Seule la cloche no2 (photos ci-dessus) coulée par Jean-Baptiste Pitton en 1811 nous est parvenue « dans son jus ». La petite cloche gothique – elle aussi – a été burinée pour que l’ensemble se retrouve harmonisé selon les critères de Thybaud. Sachant que cette vénérable cloche date de… 1518, on peut comprendre qu’au XIXe siècle déjà, des défenseurs du patrimoine, comme l’archéologue cantonal vaudois Albert Naef, s’insurgeaient contre les pratiques d’Auguste Thybaud.

Il n’empêche que cette tactique de recyclage a sans doute permis d’éviter la refonte pure et simple d’un certain nombre de cloches historiques, comme ce fut trop souvent le cas en Suisse alémanique. Et comme dans la quasi-totalité des communes qui ont fait appel aux services d’Auguste Thybaud, on constate que la satisfaction était de mise, comme vous pouvez le lire dans cette archive.

Tiré de « L’Echo de la Broye » du 7 décembre 1895

La décision de motoriser les cloches du temple de Mézières remonte à 1947. On pouvait lire dans la Feuille d’Avis de Lausanne du 21 février ces quelques lignes un brin nostalgique : Le temple de Mézières va voir ses cloches s’ébranler bientôt au simple commandement du fluide électrique. Signe du temps : la fée venue des Alpes a tué le tireur de cordes. Pourvu que par ses caprices, l’électricité n’oblige pas les cloches à rester silencieuses !

Des fondeurs emblématiques

Les artisans qui ont réalisé les cloches du temple de Mézières ne sont de loin par des inconnus ! Commençons par le fondeur de la grande cloche, Gédéon Guillebert. La famille Guillebert – comme nombre de fondeurs de cloches réputés – est originaire du Bassigny, dans l’ancienne province française de Champagne (aujourd’hui région Grand-Est). Les Guillebert semblent s’être établis à Neuchâtel vers 1680. Gédéon est reçu dans la compagnie des Favres, Maçons et Chappuis en 1686.  Dans le cahier du Musée Neuchâtelois de 1915, on peut lire que Gédéon offrit en 1709, année de sa réception comme bourgeois de Neuchâtel, une cloche pour sonner le tocsin, mais il fut éconduit. C’est l’un des fils de Gédéon, Jean-Henry, qui coula en 1724 la cloche de la chapelle de Carrouge, toujours sur le territoire communal de Jorat-Mézières.

Signature Guillebert bien visible sur la petite cloche datée de 1734 de la maison de commune de Cugy (VD)

Mais la plus importante réalisation de la famille Guillebert se trouve à Lausanne : la grande cloche de l’église Saint-François, coulée par Jean-Henry et son frère Jean-Jacques en collaboration avec un autre Neuchâtelois : Pierre-Isaac Meuron de Saint-Sulpice. Cette cloche a été coulée à l’origine pour la cathédrale (elle a été déplacée en 1898 par Auguste Thybaud – toujours lui – dans le cadre du chantier d’harmonisation des cloches de la ville de Lausanne). On peut en déduire que les Guillebert devaient jouir d’une certaine aura ou disposer de solides références.

Si le nom de Jean-Baptiste Pitton (le fondeur de la cloche no2) est passé à la postérité, c’est essentiellement en raison de son disciple le plus célèbre. Quant Pitton est appelé à Quintal (F-74) en 1796 pour y repeupler le clocher vidé par les Révolutionnaires, il embauche comme assistant un certain Antoine Paccard, qui choisit alors d’embrasser la carrière de fondeur. Les descendants d’Antoine suivent la même voie, et aujourd’hui encore, la fonderie Paccard réalise avec succès des cloches dans son atelier de Sévrier sur les bords du lac d’Annecy. Cette entreprise familiale se définit comme le leader mondial du carillon.

Peu d’images saintes, mais des noms à profusion

Antérieure à la Réforme, la cloche no3 (photos ci-dessous) du temple de Mézières est la seule a arborer des effigies saintes. On peut notamment y admirer un très beau saint Pierre et un magnifique Christ en Croix réalisés avec le plus grand soin. On peut aussi y lire Louez Dieu avec des cymbales (Psaume 150).

Ce verset figure également sur la cloche no1, qui comme expliqué plus haut, a été coulée à l’origine pour l’église paroissiale de Payerne. On ne s’étonnera donc pas d’y trouver les noms et les armoiries de notables tels que David de Treytorrens, banderet de Payerne et de David Gachet, avoyer de Payerne.

La cloche no2 se distingue par le grand nombre de notables dont elle arbore les noms, du col à la faussure : Louis-Daniel Morel, pasteur ; Jean-Daniel Rod, gouverneur ; Jean-Daniel Pythod, juge de paix ; Jean-Louis Nicola, syndic de Carrouge ; Daniel Pasche, adjoint de Servion ; Pierre Pouli, syndic de Collaies (ajd Les Cullayes) ; Jean-Grégoire Rod, syndic de Ropraz ; Michel Jordan, syndic de Mézières ; Jean-Michel Chenevard, greffier de Mézières ; Pierre-Daniel Cavin, syndic de Corcelles ; Jean-Pierre Libot, greffier de Valliens (aujourd’hui Vulliens) ; Louis Nicolas, juge de district.

Une horloge à la retraite

C’est une horloge-mère récente de marque Perconta, installée par la maison MHM, qui gère aujourd’hui le temps dans le clocher du temple de Mézières. Les heures et les quarts sont tintés par des frappes lâchées activées par un système de cames. Bien que désaffectée, l’horloge mécanique est encore en place sous la chambre des cloches. Ce mouvement à trois corps de rouages, conçu par Paul Odobey fils à Morez, a été installé en décembre 1905, comme l’indique la notice apposée dans le bâti. Y figure même la signature manuscrite de l’horloger-installateur, apparemment Charles Cavin. La notice explique dans les détails la manière dont le mouvement horloger devait être graissé et nettoyé… attention, c’est très technique : tous les 15 jours, mettre quelques gouttes d’huile sur les chevilles de la roue d’échappement et aux frottements des dents en acier qui servent à faire lever le marteau (…) Tous les 3 ans, il faut enlever l’huile qui découle des parties graissées et la poussière sur les pièces et les rouages de l’horloge (…) Les dentures des roues et pignons seront frottées et nettoyées avec un chiffon gras ou une petite brosse. 

Il est aussi expliqué comment ajuster la précision de l’horloge en tournant l’écrou sous la lentille du balancier. La mise à l’heure, elle, s’effectue en desserrant l’écrou à ailes placé sur l’avant du mouvement. Cette mise en garde, enfin : pour éviter la rupture des cordes (des poids, ndlr) il est essentiel d’éviter les butées au remontage. Ces butées ont pour effet de rompre les fils et de décâbler les cordes. Mise en garde ô combien utile quand on sait que durant les dernières années de son fonctionnement, l’horloge était remontée au moyen d’un moteur électrique positionné sur des rails et que le préposé venait brancher sur l’axe dédié à la manivelle.

Conclusion

C’est un temple et son ensemble campanaire typiquement vaudois que je viens de vous présenter ici, à cent lieues des immenses églises néogothiques et des bourdons du canton de Fribourg pourtant tout proche. Je pourrais même dire que le clocher et les cloches de Mézières sont étonnamment gros pour un village vaudois de cette importance. Les communes voisines ne disposent en effet chacun que d’une ou deux petites cloches dans des édifices nettement plus modestes. Typiques sont aussi ces ensembles hétérogènes de cloches de différentes époques, du Moyen-Age au XIXe siècle. C’est enfin sans surprise que notre chemin a croisé ici encore celui d’Auguste Thybaud. Nul doute que le nom de ce personnage à la fois controversé et fascinant réapparaîtra tout bientôt sur ces pages.

Quasimodo remercie
-La commune de Jorat-Mézières : Philippe Bach, responsable du service de la voire; Valérie Ethenoz et Valérie Pasteris, du bureau du Greffe municipal.
-Mes amis qui m’ont accompagné lors de ma visite et qui ont chacun contribué à la réalisation de ce reportage : Antoine Cordoba, carillonneur de l’Abbaye de Saint-Maurice https://cloches74.com/ ; Dominique Fatton, responsable du temple de Buttes ; Luc Ramoni, pasteur à l’Eglise évangélique réformée de Bienne https://www.ref-bienne.ch/accueil/contact/pasteures/

Sources (autres que mentionnées)
https://www.jorat-mezieres.ch/
Affichage public
Fonds privés

Une cloche civile sonnée à la corde et régulièrement sollicitée.

Cloche (seule et unique) note do4 -4/16, coulée en 1900 par Paintandre frères à Vitry-le-François (F-51).
Sonneur : Antoine Cordoba, carillonneur de l’Abbaye de Saint-Maurice.

Après son temple à la sonnerie monumentale, après sa tour de l’horloge, il est temps pour vous, amis des cloches, de découvrir le dernier des trois édifices publics de Baulmes à disposer d’une cloche : l’hôtel de ville. Même si la petite dernière est la plus légère et la moins ancienne du territoire communal, vous constaterez que son histoire n’est pas dénuée d’intérêt. Aujourd’hui encore, elle est actionnée à la corde, et contrairement à de nombreuses cloches civiles, elle donne régulièrement de la voix, au tintement comme à la volée. Il est important de mentionner que la cloche de l’hôtel de ville de Baulmes est la dernière pièce d’une partie de puzzle entamée en 1891 par trois protagonistes : un accordeur de cloches vaudois, une fonderie champenoise et un village du Nord-Vaudois en pleine mue industrielle.

Le village de Baulmes vu des contreforts du Jura. Crédit photo : www.richesses-patrimoniales.ch

Baulmes, entre sylviculture, agriculture et industrie

Avant de développer le chapitre consacré à la cloche, j’avais envie de vous parler un peu de ce beau village de Baulmes. Il se situe dans le Nord-Vaudois, sur les contreforts du Jura, à une altitude de 640 mètres, plus précisément sur le cône de déjection de la Baumine, rivière aujourd’hui en partie souterraine. La fondation de Baulmes semble remonter au VIe siècle de notre ère, avec la construction d’un monastère, longtemps rattaché à celui de Payerne dépendant lui-même de Cluny. Voilà pourquoi Baulmes et son église sont aujourd’hui intégrés au réseau des sites clunisiens répartis dans toute l’Europe. Malgré la présence d’une importante industrie de tissage dès le XVe siècle, la vocation de la commune a longtemps été agricole et forestière. L’inauguration en 1893 de la ligne de chemin de fer Yverdon – Sainte-Croix permet à Baulmes de connaître un important essor industriel. On pense notamment à la Société des chaux et ciments, active entre la toute fin du XIXe du siècle et les années 1960. Ses bâtiments ont aujourd’hui disparu, mais les 17 kilomètres de galerie creusés sous le Jura existent toujours et demeurent les témoins de ce passé industriel florissant.

Baulmes en 1950. On aperçoit à droite les bâtiments de la Société des Chaux et Ciments. Crédit photo : Alphonse Kammacher @ L’Omnibus du 18 septembre 2020

Un hôtel de ville édifié avec le plus grand soin

Intéressons-nous maintenant à l’hôtel de ville de Baulmes. C’est en 1894 déjà qu’est émise l’idée de remplacer l’ancien édifice. La décision officielle est prise le 27 juin 1898. Un appel d’offre est lancé aux architectes par voie de presse en janvier 1899. Ce ne sont pas moins de 24 projets qui sont adressés au jury composé des architectes Melley de Lausanne, Fuchslin à Zurich et Brémont à Genève. Après délibération les 9 et 10 mai, le premier prix, doté de 450fr, est attribué au Neuchâtelois Jean Béguin pour son projet devisé à 180’000 fr. La première pierre est posée le 18 juin 1899 et l’hôtel de ville est officiellement inauguré le 14 décembre 1901. Les travaux de maçonnerie sont réalisés par Charles Mério, l’entrepreneur yverdonnois qui vient tout juste de réaliser les bâtiments de la Société des chaux et ciments. Outre les locaux de l’administration communale, l’hôtel de ville est doté d’un logement de fonction, de salles de classe et même d’une salle de théâtre.

Résultat du concours d’architecture de l’hôtel de ville de Baulmes dans le « Nouvelliste Vaudois » du 13 mai 1899

Le Nouvelliste vaudois du 27 décembre 1901 nous donne d’intéressantes informations au sujet du précédent hôtel de ville de Baulmes daté du XVIe siècle.

En 1593, Pierre Jaccaud fonda par testament l’hôpital de Baulmes qui, en 1676, y fut installé. Il obtint, en 1788, droit d’auberge. Les dernières réparations y ont été faites en 1830. Avant cette date, les autorités communales se réunissaient dans la maison appartenant maintenant à M. Collet, serrurier.

Quel bel édifice que ce nouvel hôtel de ville de Baulmes ! On y accède par une double rangée d’escaliers bordés de rampes en fer forgé arborant les armoiries communales. La porte principale est surmontée d’un avant-toit soutenu par deux colonnes toscanes d’inspiration néoclassique. Au-dessus se trouve une double baie surlignée de bandeaux dans le style néo-roman. Outre son majestueux clocher orné d’un grand cadran d’horloge en façade, l’élévation de la bâtisse est harmonieusement soulignée par une demi-douzaine de hautes cheminées dont les chapiteaux représentent chacun une maisonnette. Ici, c’est le style renaissance qui est domine. Ces éléments historicisants, associés à une façade en pierre de taille brute et à une toiture à plusieurs pans, nous renvoient irrésistiblement vers le heimatstil. L’hôtel de ville de Baulmes est donc un exemple – fort bien réussi, d’ailleurs – de l’éclectisme architectural souvent rencontré à la Belle-Epoque.

Un architecte de renom

Cette belle réalisation, nous la devons donc à Jean Béguin (1866-1918) un architecte neuchâtelois relativement peu documenté si on songe à l’importance de son œuvre. Celui qui a étudié à Stuttgart et à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris a notamment dessiné les plans des hôtels des postes de Neuchâtel (avec Alfred Rychner et Louis-Ernest Prince) et de Coire (avec Theodor Guhl). On lui doit aussi la gare de La Chaux-de-Fonds (avec Louis-Ernest Prince) et surtout un édifice au rayonnement national : le Tribunal fédéral de Lausanne (avec Louis-Ernest Prince et Alphonse Laverrière) dont la façade néoclassique sévère tranche avec certaines de ses réalisations plus enjolivées. Est-ce le fait d’avoir toujours travaillé de consort avec d’autres architectes qui a empêché le nom de Jean Béguin de passer véritablement à la postérité ? L’architecte mérite pourtant largement qu’on lui offre un peu de visibilité, ne serait-ce pour sa réalisation la plus attachante : la cité Martini à Marin (CH-NE).

La Cité Martini à Marin. Crédit photo : Numaweb @ Wikipedia

A cente lieues de maisons familiales de luxe comme la villa Thommen édifiée par Jean Béguin à Môtiers, ce remarquable ensemble d’une trentaine de maisonnettes a été édifié en 1905-1906 pour accueillir les ouvriers de la fabrique d’automobiles Martini, active de 1897 à 1934. Entourés d’un jardinet, ces logements familiaux sur deux niveaux complétés d’une cave offrent – au rez-de-chaussée – un hall d’entrée, deux pièces d’habitation, une cuisine et un cabinet de toilette. Deux chambres et un réduit occupent l’étage. Bref, le summum du confort pour une famille ouvrière d’alors. Cette étonnante modernité a permis à la cité Martini de traverser les époques et d’être aujourd’hui encore plébiscitée par ses habitants. L’ensemble est d’ailleurs classé monument historique depuis 2002.

A gauche, la villa Thommen à Môtiers, sur des plans de Jean Béguin

Cloche religieuse ou civile ?

Il est maintenant grand temps de quitter le canton de Neuchâtel, patrie de l’architecte Jean Béguin, pour revenir à notre point de départ : l’hôtel de ville de Baulmes ! et c’est son clocher que je vous emmène visiter sans plus tarder. Un clocher-porche entièrement occupé par l’imposante cage d’escalier de l’édifice. On profite de la montée pour admirer de très beaux vitraux arborant les armoiries de la commune et du canton. Arrivés aux dernier étage de la partie maçonnée de l’hôtel de ville, nous quittons le majestueux escalier de pierre pour emprunter une échelle de meunier en fer conduisant aux combles. Pas besoin de s’arc-bouter pour soulever la trappe d’accès : le mécanisme est soigneusement lubrifié, preuve qu’il y a souvent du passage ici. La cloche est en effet régulièrement actionnée (à la main) pour les assemblées communales et les votations. Elle est aussi tintée toutes heures et demi-heures par une horloge mécanique signée Louis-Delphin Odobey cadet à Morez (F-39). Pour accéder à la cloche, il faut encore monter de quelques mètres, en empruntant cette fois une échelle – non plus de meunier – mais une vraie échelle d’acrobate, bien verticale ! Tout là-haut, accrochée à un petit beffroi de bois indépendant de la structure soutenant la flèche du clocher, nous attend la cloche de l’hôtel de ville.

Les vitraux ornant la cage d’escalier de l’hôtel de ville

Il n’est pas toujours aisé de distinguer une cloche religieuse d’une cloche civile dans le canton de Vaud. Prenons l’exemple du bourdon du temple de Baulmes : cette grande cloche de 3 tonnes arbore les armoiries de la commune, du canton et de la Confédération ainsi qu’un verset biblique. Même décoration pour la petite cloche de l’hôtel de ville ! Sur le vase se trouvent les trois blasons. Celui de la commune est surmonté de l’inscription Baulmes 1900. Le col arbore cette dédicace : Au nom du Dieu Tout-Puissant, ma voix, écho de la liberté, invoque la justice & l’ordre. Je sonne pour la concorde des citoyens, le bien public & la grandeur de la patrie. Sur la faussure – enfin – figure la signature : Paintandre frères, fondeurs à Vitry-le-François, Marne.

Le blason suisse

Les armoiries de la commune de Baulmes

Le blason du canton de Vaud

L'horloge mécanique Louis-Delphin Odobey, toujours en fonction

Le fondeur champenois doit beaucoup à son représentant vaudois

Paintandre ! N’avons-nous pas déjà croisé ces fondeurs dans un autre clocher de Baulmes… celui du temple ? C’est même avec l’imposant bourdon en sib2, réalisé en 1891, que la fonderie champenoise s’est vu ouvrir bien grand les portes du canton de Vaud pour de nombreuses autres cloches : L’Abergement, Aubonne, Ballaigues, Bercher, Bioley-Magnoux, Concise, Cuarnens, Cugy, Dommartin, Dompierre, Echandens, Goumens-la-Ville, Juriens, Mont-la-Ville, Lausanne, Saint-Prex… Et si les frères Paintandre ont pu vendre tant de cloches en terre vaudoise, ce n’est pas seulement grâce à la qualité de leur travail. Les fondeurs de Vitry-le-François ont bénéficié dans le canton des services d’un représentant à l’efficacité redoutable : Auguste Thybaud. Le fameux accordeur de cloches vaudois a commencé ses activités en collaborant avec Gustave Treboux de Vevey. Le redoutable homme d’affaires s’est très vite rendu compte qu’il réaliserait de meilleurs bénéfices en traitant avec des fonderies étrangères. Ce procédé n’a pas manqué de susciter l’ire de la presse vaudoise en 1893 quand la commune de Bioley-Magnoux a confié au tandem Thybaud-Paintandre la fourniture d’une nouvelle cloche

Trois extraits du journal vaudois « La Revue » parus durant l’année 1893

Ces protestations n’ont évidemment pas empêché Auguste Thybaud de continuer à faire appel à des fondeurs français (surtout Paintandre, mais aussi par moments Robert) pour remplir les clochers vaudois. Cette anecdote nous montre qu’au XIXe siècle déjà, les Suisses avaient pris l’habitude d’aller faire leurs emplettes en France pour soulager leur porte-monnaie.

Une famille de fondeurs entre Corrèze et Marne

Cette présentation de la cloche de l’hôtel de ville de Baulmes ne serait pas complète sans quelques mots au sujet de la fonderie Paintandre. Je me permets de vous remettre ici les quelques lignes que j’avais rédigées pour ma présentation de la sonnerie du temple de Concise (CH-VD).

Fils d’un cultivateur de Breuvannes-en-Bassigny (52), Jean-Baptiste (1793-1865), Sébastien (1798-1874) et Antoine Paintandre (1802-1886) embrassent tous trois la profession de fondeur de cloches. Jean-Baptiste, qui a appris le métier auprès d’Augustin Martin, est le maître de ses frères. J-B. fonde sa maison à Turenne en Corrèze, il s’en occupe avec son fils Hippolyte. Les deux autres frères – et c’est la lignée qui nous intéresse ici – choisissent d’installer leur atelier à Vitry-le-François dans la Marne. Ils peuvent compter dès 1860 sur la collaboration de Paul et Victor, les fils d’Antoine. En 1886, la fonderie de Vitry-le-François prend le vocable de « Paintandre Frères ». Paul est en charge du département commercial, Victor s’occupe de la partie industrielle. La coulée de deux belles cloches pour le temple de Baulmes en 1891 marque le début d’une collaboration fructueuse entre Auguste Thybaud et les frères Paintandre pour la réalisation de nombreuses cloches dans le canton de Vaud.

L’hôtel de ville de Baulmes. On peut regretter que le plan de quartier n’ait pas prévu un meilleur dégagement en façade pour pleinement apprécier les belles perspectives de l’édifice

Quasimodo remercie
-M. Jacques-Yves Deriaz, Municipal en charge des bâtiments de la commune de Baulmes lors de notre visite en 2017
-Antoine Cordoba, carillonneur à l’Abbaye de Saint-Maurice pour son talent de sonneur et pour l’aide logistique. Visitez son site internet consacré aux cloches de Savoie https://cloches74.com/

Sources (autres que mentionnées)
https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/029102/2022-02-03/
https://doc.rero.ch/record/12463/files/BPUN_OU100_2006.pdf
https://www.e-periodica.ch/cntmng?pid=bts-002%3A1902%3A28%3A%3A106
https://fr.wikipedia.org/wiki/Baulmes
https://fr.wikipedia.org/wiki/Cit%C3%A9_Martini
http://www.clocherobecourt.com/Robecourt/FondeursBelg.php