Une cloche gothique et une horloge du XVIème siècle
-Cloche 1, note ré bémol 3, diamètre 144cm, poids 1’831kg, coulée en 1861 par Ruetschi (Emmanuel, 2e génération) à Aarau.
-Cloche 2, note fa 3, diamètre 121 cm, poids 1’122kg, attribuée à Hans Füssli de Zurich.
-Cloche 3, note la bémol 3, diamètre 97cm, poids 552kg, coulée en 1861 par Ruetschi (Emmanuel, 2e génération) à Aarau.
-Cloche 4, note si bémol 3, diamètre 88cm, poids 382kg, coulée en 1974 par Ruetschi (société anonyme) à Aarau.
-Cloche 5, note ré bémol 4, diamètre 70cm, poids 225kg, coulée en 1861 par Ruetschi (Emmanuel, 2e génération) à Aarau.
C’est à une très belle fin de semaine riche en découvertes que m’a convié un ami zurichois les 30 juin et 1er juillet 2018. Ce fut l’occasion d’immortaliser les sonneries de Hägglingen et de Urdorf, mais aussi de visiter une passionnante exposition sur les églises médiévales disparues de la ville de Zurich dans le magnifique bâtiment historique Haus zum Rech. Il me restait encore une dernière étape campanaire de ce beau week-end à vous présenter : la localité argovienne d’Unterkulm, son paysage vallonné et son église réformée riche d’histoire. Nous retrouvons ici avec bonheur un clocher à bâtière, un style très prisé dans la région. Vénérable est cette tour, élevée au XIIIème siècle et surélevée vers 1500. Les triples baies romanes à mi-hauteur témoignent de la hauteur initiale de l’ouvrage. L’église est édifiée à partir du XIIème siècle sur un ancien site romain. Les murs de la nef sont d’époque romane, même si le percement des fenêtres a été revu en 1859 par souci de symétrie. Le chœur fut ajouté au XIVème siècle. Il est orné de magnifiques fresques de style gothique primitif qui furent recouvertes à la Réforme. Paradoxalement, c’est cette couche d’enduit qui a permis à ces superbes peintures d’apparaître en aussi bon état lors de leur mise au jour en 1967. C’est plutôt l’agrandissement en 1869 de deux des fenêtres du chœur qui causa des dommages irrémédiables à ce chef-d’œuvre pictural. On peut par bonheur toujours admirer, en levant la tête, la superbe représentation du second avènement du Christ sur les voûtes.
Deux cloches de l’ancienne sonnerie nous sont parvenues. Une cloche coulée en 1596 par Abraham Zender de Berne fut cédée en 1603 à la paroisse de Brittnau dans le but de financer la construction de l’école. Cette cloche est aujourd’hui déposée devant l’église réformée de Brittnau. Décorée avec soin, elle porte – outre la signature de son fondeur – le nom de son commanditaire, le bailli Junker Anthoni, dont les armoiries figurent sur le portail du château de Lenzbourg.
L’autre cloche historique sonne aujourd’hui encore dans le clocher d’Unterkulm. Attribuée au Zurichois Hans Füssli (1477-1538), elle porte sur son col cette inscription latine : O REX GLORIE CRISTE VENI NOBIS CUM PACE ANNO DOMINI MCCCCC UND II JAR (ô Christ roi glorieux, apporte-nous la paix, en l’an du Seigneur 1502). La cloche arbore également 4 bas-reliefs extrêmement saillants représentant le Christ-Roi, la Vierge à l’Enfant, saint Théodule, de même que saint Martin, alors patron de l’église. Cette belle pièce historique porte de sévères marques d’accordage, probablement datées du dernier agrandissement de la sonnerie en 1974. Même si on peut déplorer ce qui s’apparente à une mutilation, on peut louer le fait que cette cloche médiévale ait été intégrée à la sonnerie moderne, et non renvoyée au creuset, comme ce fut trop souvent le cas en Suisse alémanique.
Les quatre autres cloches sortent toutes de la fonderie d’Aarau, distante d’une dizaine de kilomètres. Les cloches nos 1, 3 et 5 furent coulées en 1861 par Emmanuel Ruetschi. Généreusement ornées de frises florales néo-baroques, elles portent les inscriptions suivantes en lettres gothiques, dans la plus pure tradition germanique : Cl1 Das Volk zur Predigt wir mahnen, wann immer wir stimmen zusammen (nous recommandons au peuple de prier à chaque fois que nous donnons de la voix ensemble). Cl3 Selig die Todten, die im Herrn sterben (bénis soient les morts qui partent dans l’esprit du Seigneur). Cl5 Gott allein die Ehr‘! (Gloire au seul Seigneur). Ces trois cloches portent toutes la mention de l’Ascension 1860 et la date de 1861 pour leur coulée C’est vraisemblablement en 1974 que furent accordées les cl 2, 3 et 5, afin de mieux intégrer la cloche no4. Cette dernière mentionne l’entreprise locale KWC (fournitures sanitaires) qui l’offrit à l’occasion de son centième anniversaire.
Le clocher renferme une des plus anciennes horloges mécaniques du monde encore en fonction. Figurent sur le mouvement à cage la date de 1530 et – faits rare pour l’époque – la signature de l’artisan : Laurentius Liechti (1489-1545). Cet horloger de Winterthour est réputé pour avoir réalisé de nombreuses horloges d’édifice et même des horloges astronomiques. Certaines de ses créations, comme l’horloge astronomique de Soleure, sont toujours en service. L’horloge d’Unterkulm possédait à l’origine un échappement à foliot et tintait seulement les heures. L’actuel balancier, long de plusieurs mètres, fut installé en 1717. Le tintement des quarts fut ajouté en 1770. Les dernières modifications sont intervenues il y a peu : remontage électrique des poids, installation d’un dispositif électronique de régulation. Ce système consiste en un poids mobile fixé sur la tige du balancier dont le déplacement vertical est contrôlé par ordinateur. Une conception de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich. Le fils aîné de Laurentius Liechti reprit l’atelier d’horlogerie d’édifice son père après la mort de ce dernier, alors que le cadet se spécialisa dans l’horlogerie de salon. Leurs descendants perpétuèrent ce savoir-faire sur douze générations. Certaines de leurs créations sont visibles au musée d’horlogerie de Winterhour. Parallèlement, les membres famille Liechti occupèrent des sièges au législatif et à l’exécutif de de la ville.
Quasimodo remercie :
Mme Susanna Hirt, présidente du Conseil de paroisse d’Unterkulm, pour son aimable autorisation
Herbert Gloor, conseiller paroissial responsable des bâtiments, pour son chaleureux accueil.
Mon ami John Brechbühl, membre de la GCCS, pour l’organisation et les contacts.
Sources :
Die Kirche Unterkulm und ihre Chorausmalung, Edith Hunziker, éditions Schweizerische Kunstführer
http://www.ref-kirchen-ag.ch/kirchen/unterkulm/glocken.php
https://de.wikipedia.org/wiki/Reformierte_Kirche_Kulm
https://de.wikipedia.org/wiki/Laurentius_Liechti
http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F18342.php
https://blog.nationalmuseum.ch/2018/03/1415-statt-1291-ein-historischer-kick/