Les origines de l’église paroissiale de Martigny remontent au 4e siècle, avec un premier sanctuaire chrétien établi dans une villa romaine. Un vaste ensemble, comprenant deux églises accolées, caractéristique d’une cathédrale, le remplaça très vite. Evidemment que ces bâtiments furent reconstruits à de multiples reprises avant l’édification de l’actuelle église Notre-Dame de la Visitation, consacrée en 1687. Il est à noter que cette dernière – à l’inverse des édifices précédents – est orientée plein ouest. Elevé entre 1717 et 1723, le clocher, haut de 55m, est couronné d’une flèche octogonale en pierre, typique de la vallée du Rhône.
Parmi les 6 cloches de cet intéressant ensemble historique, la plus ancienne, datée de 1550, sonnait déjà dans le clocher médiéval précédent. Signée FS, cette grande cloche en Fa3 pourrait être l’une des premières œuvres de Franz Sermund, fondeur originaire de Bormio, devenu bourgeois de Berne en 1567. La sonnerie s’étoffa de 4 cloches du saintier lorrain Etienne Ducray entre 1745 et 1748, avant d’être finalisée par Pierre Dreffet de Vevey en 1797.
Cloche 1, note fa3 -4, coulée en 1550, signée FS (Franz Sermund??)
Cloche 2, note solb3 +7, coulée en 1745 par Etienne Ducray, saintier originaire de la Haute-Marne
Cloche 3, note lab3 +5, coulée en 1797 par Pierre Dreffet de Vevey
Cloche 4, note si3 -7, coulée en 1745 par Etienne Ducray, saintier originaire de la Haute-Marne
Cloche 5, note do4 -4, coulée en 1748 par Etienne Ducray, saintier originaire de la Haute-Marne
Cloche 6, note ré4 -0, non datée, coulée par Etienne Ducray, saintier originaire de la Haute-Marne
Mes plus vifs remerciements au Père François Lamon pour son aimable accueil en cette journée ensoleillée du 16 août 2013
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